理論上有下列步驟導致起球：
①　　　 由于機械作用將纖維拉伸至織物表面，并形成茸毛；
②　　　 茸毛纏結成球，通過固著纖維和織物表面相連；在磨擦、洗滌、穿著和清潔過和程中，連續的機械作用使球脫落。
任何短纖維都會起球，滌綸短纖的起球zui為嚴重。這主要是由于滌綸的強力和抗曲性能高，使形成的球不易從纖維上脫落，而且滌綸的靜電很容易吸附外來粒子產生起球。
纖維長度和細度，低捻度，多毛和膨松的紗線，單根紗、織造類型，及所用的整理劑種類等，都會促使纖維起球。具體影響因素如下：
⑴ 如果形成的速度大于脫落的速度，球將堆積在表面。成球的速率與紗線中纖維的數量、長度、橫截面、紗線念度、織物結構等有關。任何可使纖維滑向紗結表面的因素都可提高成球速率。
⑵短纖長度越長，起球越少。因為凸出在單位面積上的纖維末端較少，而且長的纖維也可以被更牢固地固定在紗線上。
⑶較粗纖維有剛性，不易起球。
⑷橫截面呈賀形且表面光潔可使纖維很容易滑移至織物表面，從而起球。不規則的橫截面可降低起球趨勢。
⑸低強度纖維可提高小球脫落速度。
⑹高卷曲可減少起球。
⑺噴氣較環錠紡的紗線好。環錠紡紗，較長的纖維較長的纖維傾向于集中在紗線中間，而較短的則在外側，從而導致起球。氣流比環錠紡的紗線更差。
⑻支數越細，越不易起球。而滌/毛混紡織物例外，相比同混紡比織物，紗線越細，表面滌綸更多，則更易球。
⑼捻度高可使紗線更緊密，突出的纖維更少，降低了纖維的可移性，從而減少了起球。
⑽在混緄紡織物中，滌綸含量越高，則越容易起球。
⑾紗線毛羽少則不易起球。
⑿單麥加紗線織物比雙 股紗線的易起球。
⒀針織物由于暴露的紗線表面積大，比機織物易起球。
⒁相比斜紋織物，平紋織物由于交織數量多，長度短，所以不易起球。
⒂含少量低級棉的輕薄織物比厚重織物易起球。
因此，各種纖維、紗線和織物都會產生起球現象。理論上，選擇各個影響因素的*條件，可減少起球，但是在大多數情況下，這些又會影響織物的其它性能。